В фильме принимали участие волки, взятые малышами из смоленского леса, и два выводка от одних родителей - обитателей Петербурского зоопарка. Волков растили на зообазе в Петушках, где живут и другие животные-киноактеры.
     «Питерцы» много снимались в зимних сценах облавы, а весной на натурные съемки в деревню Ярославской области поехали

четыре «смоленца». Их клетки стояли в сарае, а по соседству от них - за стенкой - жили ничего не подозревающие овцы.
     Считается, что волкам свойственен каннибализм, поэтому они могут убить чужих волчат. Так что сцены, для которых привезли шесть месячных волчат, требовали

подготовки. Думали даже обработать шерсть волчат каким-нибудь средством с неприятным запахом, чтобы волки не загрызли их. Но волки оказались совсем не такими кровожадными. Напротив, маленькие щеночки вызывали в них самые нежные чувства.

Взрослые волки вылизывали чужих, незнакомых им волчат, играли с ними, поскуливали, подзывая к себе. А малыши, недавно разлученные с матерью, рады были признать их за своих родителей.
     По сценарию волк несет своему выводку в логово добычу - зайца. Требовался еще один персонаж, но не умерщвлять же ради этого ни в чем не повинное создание! К счастью, у костюмеров нашлась кроличья шапка, и общими усилиями из нее была сшита тушка зайца, которую волк с удовольствием таскал в зубах и с еще большим удовольствием разодрал. Так что при съемках фильма «ни один кролик не пострадал».

     Рядом с сараем волков стояла будка собаки, играющей Дымка. Собаку подобрали на улице, причем эту «мужскую» роль должна была исполнять обязательно «дама». В сцене «Гибель Дымка» требовалось присутствие и пса, и его убийц. Волки любят лакомиться собачьим мясом, поэтому Дымок по-настоящему мог стать для них блюдом китайской кухни. Самцы не потерпели бы рядом кобеля, а вот сука могла бы заставить их забыть о гастрономических вкусах. Волки до съемки этого эпизода постоянно видели собаку за забором, и один из них, Пузик, активно интересовался «девочкой».

Режиссер фильма Николай Cоловцов утверждает собаку на роль Дымка

Собака, к тому же, оказалась боевая, продемонстрировала, что зубы у нее тоже имеются, так что жертвой искусства она не

стала. Сыграв мнимую смерть, «Дымок» прямо со съемочной площадки в «кровавом» гриме уехал к своим новым хозяевам - местным охотникам.
     Актер Олег Фомин (волчатник Егор) снимался без дублера. Он специально заранее репетировал с животными сложные сцены, например ту, где волки - Рома и Филя - нападают на него. Звери воспринимали это как игру в догонялки, потому что привыкли к Олегу и признали за своего.
     Пузик, самый талантливый из смоленской четверки, играл сразу и Весьегонскую волчицу, и волков ее стаи. Но вот Олега Фомина ласковый Пузик просто возненавидел, страшно скалился на него и рычал. Зато сестра Пузика, Стеша, так полюбила Олега, что везде, где в кадре требовалось общение человека с волком, использовали только ее. Но без неприятностей не обошлось. Другая волчица, Маня, изображавшая заболевшую героиню, клацнула зубами так, что поцарапала артисту лицо. Фомина спасла его быстрая реакция, иначе бы... Ведь волки однажды перегрызли железную сетку-«рабицу» в своем вольере.

     Волки - осторожные животные, и они боялись всей съемочной атмосферы: камеры, осветительных приборов, незнакомых людей. Грубо вытаскивать их на цепи из клеток было бы слишком жестоко. Поэтому, чтобы не подвергать животных лишнему стрессу, два дрессировщика - далеко не атлетического сложения женщины - на съемочную площадку приносили 60-килограммовых зверей на руках. Со своими дрессировщицами волки познакомились за несколько дней до съемок, и поэтому вся работа строилась не на командах, а исключительно на доверии. И волки очень быстро приняли их в свою стаю. Причем отвели им роль вожаков - позволяли забирать мясо из пасти и радостно писались при встрече.
     Выгул для животных устроили на гумне:

огородили его трехметровой сеткой, укрепили частокол - волки были не прочь расширить место для прогулок и выискивали любую лазейку в заборе. И однажды побег им удался. Честно отработав последний съемочный день, три волка ушли в лес. Всю ночь они наслаждались свободой, но на следующее утро вернулись в деревню, голодные и счастливые. Волчицы, увидев своих дрессировщиц, со всех ног бросились к ним - лизаться, а Пузик виновато полз на брюхе, извиняясь за самовольную отлучку. Так они опровергли всем известную пословицу о бесполезности кормления в обмен на жизнь в лесу. Наверное, тот, кто придумал ее, просто забыл про любовь.